REGIONAL:
Suara.com - Cole Palmer mengalami cedera otot pangkal paha saat menjalani pemanasan sebelum pertandingan antara Chelsea melawan West Ham United di London Stadium pada Jumat (22/8).
Gelandang timnas Inggris itu sebenarnya masuk dalam daftar starter Chelsea, namun beberapa menit sebelum kick-off ia merasakan ketidaknyamanan yang memaksanya keluar dari daftar susunan pemain utama.
Palmer terlihat berjalan meninggalkan lapangan pemanasan lalu masuk ke ruang ganti sebelum kembali duduk di bangku cadangan ketika pertandingan dimulai.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, mengonfirmasi bahwa keputusan menarik Palmer dari laga tersebut adalah langkah antisipasi agar kondisi cedera tidak semakin parah.
“Dalam empat atau lima hari terakhir, dia memang belum 100 persen. Saat pemanasan dia kembali merasakan sesuatu, jadi kami putuskan tidak memaksanya tampil,” ujar Maresca dikutip dari Sky Sports, Sabtu.
Maresca menjelaskan bahwa pada laga sebelumnya melawan Crystal Palace, Palmer tetap bermain walau belum sepenuhnya pulih. “Dia mencoba memberikan segalanya untuk klub, tim, dan fan. Tapi malam ini kami tidak ingin mengambil risiko lebih jauh,” katanya.
Kabar cedera Cole Palmer tentu menjadi perhatian besar bagi Chelsea, sebab musim lalu ia tampil luar biasa sebagai motor serangan The Blues dengan kontribusi gol dan assist yang konsisten.
Palmer dikenal sebagai sosok penting di lini serang Chelsea karena kemampuannya membuka ruang, memberikan umpan matang, dan mencetak gol penentu dalam banyak pertandingan Premier League.
Absennya Palmer menjadi kehilangan besar, namun keputusan Maresca dianggap tepat karena kesehatan pemain lebih utama daripada memaksakan tampil di laga kontra West Ham.
Chelsea kemudian menurunkan pemain muda berbakat asal Brasil, Estevao, sebagai pengganti Palmer, dan keputusannya berbuah manis.
Estevao tampil percaya diri sejak menit awal dan bahkan menyumbang satu assist dalam kemenangan meyakinkan 5-1 Chelsea atas West Ham.
Performa impresif Estevao membuat publik Stamford Bridge sedikit terhibur meski mereka harus menerima kabar kurang menyenangkan soal cedera Palmer.
Saat ini, tim medis Chelsea akan memantau kondisi Palmer dalam beberapa jam ke depan untuk memastikan tingkat keparahan cedera serta memperkirakan waktu pemulihannya.
Cederanya Palmer juga menimbulkan kekhawatiran terkait jadwal padat Chelsea di Premier League, di mana The Blues masih harus menghadapi serangkaian laga penting melawan tim besar lain.
Dengan status Palmer sebagai salah satu pemain paling produktif musim lalu, Chelsea tentu berharap pemulihannya tidak memakan waktu lama agar ia bisa kembali membantu tim.
Bagi Maresca, tantangan terbesar adalah menjaga konsistensi tim sambil mencari solusi terbaik bila Palmer harus absen lebih dari satu pertandingan.
Selain itu, cederanya Palmer bisa membuka peluang lebih besar bagi Estevao dan pemain muda lainnya untuk mendapatkan menit bermain lebih banyak.
Situasi ini menjadi ujian nyata bagi skuad Chelsea, karena kedalaman tim akan sangat berpengaruh terhadap perjalanan panjang di Premier League musim ini.
Kemenangan besar 5-1 atas West Ham memberi sedikit kelegaan, namun kabar cedera Cole Palmer tetap menyisakan kekhawatiran serius bagi penggemar Chelsea.
Dengan reputasi Palmer sebagai bintang muda Inggris yang tengah bersinar, kabar mengenai kondisinya dipastikan akan terus menjadi sorotan media Inggris dan publik sepak bola Eropa.
TERPOPULER