REGIONAL:
- Manajer Liverpool, Arne Slot, mengalihkan fokus dari Liga Inggris yang sulit ke Piala FA sebagai prioritas utama musim ini.
- Liverpool akan menghadapi Barnsley di putaran ketiga Piala FA pada Selasa, 13 Januari 2026, mencari penebusan setelah tersingkir musim lalu.
- Slot menekankan pentingnya menghormati Barnsley dan menyadari potensi kejutan yang selalu ada dalam kompetisi Piala FA.
Suara.com - Dengan perburuan gelar Liga Inggris yang terasa semakin mustahil, manajer Liverpool, Arne Slot kini mengalihkan ambisinya.
Ajang Piala FA dipandangnya sebagai kesempatan baru dan panggung penebusan dosa untuk bisa mempersembahkan sesuatu yang bermakna bagi para penggemar musim ini.
Liverpool memang sedang melalui musim yang berat. Tertahan di peringkat keempat dan terpaut 14 poin dari sang pemuncak klasemen, Arsenal membuat Arne Slot secara realistis mulai melupakan mimpi juara liga.
Kini fokusnya beralih sepenuhnya ke kompetisi piala domestik tertua di dunia.
Jelang laga putaran ketiga melawan tim kasta ketiga, Barnsley, Selasa (13/1/2026), Slot secara terbuka mengakui bahwa Piala FA adalah prioritasnya.
"Mengingat posisi kami di Premier eague saat ini bukanlah yang kami inginkan, Piala FA adalah kompetisi yang memberi kami kesempatan baru untuk membangun sesuatu yang bermakna," ujar Arne Slot dikutip dari laman resmi Liverpool.
Ambisi besar ini juga didasari oleh pelajaran pahit dari musim lalu. Slot masih ingat betul bagaimana timnya secara mengejutkan disingkirkan oleh tim gurem, Plymouth Argyle di putaran keempat.
Pengalaman kalah dari tim kasta terbawah di musim lalu menurutnya telah mengajarkan banyak hal bagi Anfield Gank.
"Pengalaman saya di kompetisi ini memang belum begitu luas, kami hanya memainkan dua pertandingan musim lalu sebelum tersingkir. Tetapi makna dan apa yang diwakilinya sudah sangat jelas," kata juru latih asal Belanda ini.
"Dalam dua pertandingan itu kami banyak belajar tentang diri kami sendiri, tentang kualitas yang dimiliki lawan dari divisi bawah, tentang bagaimana rasanya lolos dan tersingkir, dan apa arti Piala FA secara umum."
"Ini adalah pelajaran dan pengalaman yang kami harap akan membantu kami tidak hanya malam ini, tetapi di setiap babak yang akan kami mainkan," sambungnya lagi.
Berkaca dari tragedi tersebut, Slot menolak untuk menganggap remeh Barnsley.
Meskipun lawan berasal dari dua kasta di bawah, ia justru memberikan pujian dan rasa hormat yang tinggi.
"Titik awalnya adalah memberikan Barnsley rasa hormat yang pantas mereka dapatkan. Meskipun merupakan tim muda dengan manajer muda, mereka sudah memiliki reputasi memainkan sepak bola yang bagus di League One," puji Slot.
Ia sadar betul bahwa di Piala FA, keajaiban bisa terjadi kapan saja, dan timnya harus siap menghadapi potensi kejutan.
"Seperti kami, mereka akan melihat pertandingan ini sebagai sebuah peluang, terutama karena pertandingan akan berlangsung di hadapan penonton televisi, yang saya asumsikan akan mencakup banyak orang yang berharap akan terjadi kejutan," pungkasnya.
TERPOPULER