REGIONAL:
Muncul sebuah wacana yang menyebutkan bahwa jawara Saudi Pro League alias kompetisi tertinggi Liga Arab Saudi akan diusulkan untuk mendapat tiket tampil di Liga Champions Eropa.
Wacana pengiriman jawara Liga Pro Saudi ke Liga Champions Eropa ini sudah muncul dalam pemberitaan-pemberitaan media olahraga internasional. Salah satu yang memberitakannya yakni Sportbible.
Mereka mengklaim bahwa Arab Saudi tengah menyiapkan rencana untuk memberi hadiah kepada pemenang Liga Pro Saudi untuk tampil di Kualifikasi Liga Champions Eropa.
Idenya ialah dengan mengajukan permintaan ke Konfederasi Sepak Bola Eropa (UEFA) untuk memberikan wildcard kepada juara Liga Arab Saudi. Hal ini tak terlepas dari banyaknya pemain bintang dunia yang kini berkarier di Arab Saudi.
"Arab Saudi dilaporkan tengah berencana untuk menghadiahkan pemenang Liga Pro Saudi dengan tiket tampil di kualifikasi ke Liga Champions UEFA," tulis Sportbible dalam artikelnya, Jumat (18/8/2023).
"Mereka berencana untuk mengusulkan wild card ke UEFA yang akan memungkinkan juara Saudi untuk berpartisipasi dalam Liga Champions Eropa, yang akan dimainkan oleh 36 tim mulai 2024/25," tulis Sportbible.
"Jika proposal tersebut diterima oleh UEFA, kita berpotensi melihat pemain seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan Neymar bermain di Eropa sekali lagi. Apakah Anda ingin melihat klub Saudi bermain di Liga Champions?," tulis Sportbible.
Lalu, apakah klub yang nantinya mampu meraih gelar juara Liga Pro Saudi bisa berpartisipasi di Liga Champions Eropa?
Jika merujuk pada istilahnya, Wild Card berarti bahwa undangan yang diberikan kepada salah satu tim untuk berpartisipasi dalam kompetisi.
Selain itu, tim tersebut juga dapat memperoleh izin untuk bermain, baik setelah kualifikasi berakhir (kalah dalam pertandingan kualifikasi atau tidak lulus peringkat), atau sebelum dimulainya turnamen.
Contoh utama dari hal ini ialah Piala Dunia. Negara yang berstatus sebagai tuan rumah dapat menurunkan tim nasionalnya sendiri tanpa pertandingan tambahan.
Menurut sejumlah media asing, klub Liga Arab Saudi memang berpotensi tampil di Liga Champions Eropa. Goal.com, misalnya, menyebut bahwa banyaknya pemain bintang jadi alasannya.
“Jika proposal ini diterima oleh UEFA, ada potensi melihat pemain seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan Neymar, bermain di Eropa sekali lagi. Selain itu, hal ini tentunya akan semakin meningkatkan profil dan prestise Liga Saudi dalam skala global,” tulis Gola.com.
“Tentu saja, tantangan yang signifikan bagi otoritas Arab Saudi ialah untuk meyakinkan UEFA karena mungkin memerlukan perombakan struktural kompetisi secara menyeluruh. Masih harus dilihat apakah proposal ini bisa menghasilkan kemungkinan positif,” tambahnya.
Sementara itu, Marca memang melihat adanya potensi yang sama. Namun, bukan tidak mungkin hal semacam ini bisa terwujud, setidaknya dalam beberapa tahun ke depan.
“Yang jelas, pemimpin UEFA dan Arab Saudi telah berbicara pada kesempatan yang berbeda, tetapi opsi juara negara Arab itu untuk bisa berpartisipasi di Liga Champions masih di ambang kemustahilan, setidaknya dalam beberapa tahun ke depan,” tulis Marca.
Kontributor: Muh Faiz Alfarizie
TERPOPULER
