Pertama di Dunia: Dokter Berhasil Operasi Transplantasi Wajah dan Tangan

"Kami tidak pernah melupakan Joe (panggilan DiMeo) dan tidak pernah lupa mengidentifikasi donor," kata Rodriguez.

Ia menambahkan bahwa DiMeo juga tidak pernah menekan tim tentang kasusnya.

Sembilan bulan setelah pencarian, donor ideal, DiMeo berada di Delaware. Pada 12 Agustus 2020, tim memulai prosedur selama 23 jam untuk mengubah kehidupan DiMeo. Tim bekerja secara bergiliran dan secara bersamaan pada pendonor dan DiMeo.

Tangan dan wajah pendonor diganti dengan organ cetakan 3-D agar sesuai dengan penampilan aslinya. Rodriguez mengaku, operasi itu menjadi hari yang sangat panjang.

"Saya sangat senang membawa (orang tuanya) untuk melihat putra mereka mengikuti perubahannya," ucapnya.

DiMeo menghabiskan 45 hari dalam perawatan rawat inap sebelum dia dipindahkan ke Pusat Rehabilitasi Rusk untuk 57 hari terapi intensif. Dia dipulangkan untuk terapi rawat jalan dan terus menerima sekitar lima jam latihan harian untuk tangannya, terapi okupasi dan terapi wajah.

Dia terus mendapatkan kekuatan dan melatih cengkeramannya juga mulai bermain biliar lagi. Rodriguez mengatakan dia terus terkesan dengan tekad DiMeo untuk berbuat lebih banyak dan dorongannya untuk kembali bekerja.

"Bagian tersulit adalah mengetahui bahwa saya bisa melakukannya, hanya tangan saya belum. Saya harus terus berlatih," kata DiMeo saat konferensi pers.