Infografis
”Setelah dibuka penerbangan langsung, maka Bitung akan menjadi penghubung pertama di timur, seperti Luwuk, Morotai, Raja Ampat, dan Wakatobi, karena jarak tempuh dari Cina, Hong Kong, Jepang, dan Korea sangat dekat. Hal ini juga berlaku di Pelabuhan Bitung,” ujar Olly.
Dalam sambutannya, Menpar mengatakan, satu-satunya provinsi yang dipuji Presiden Joko Widodo (Jokowi) saat kunjungan ke Cina adalah Sulut. Presiden menyebut, jumlah kunjungan turis Cina ke Manado naik 1.000 persen.
”Banyak wisatawan yang masuk. Pada 2015, angkanya tidak sampai 20 ribu wisman. Pada 2016, ditargetkan 30 ribu sebulan, sehingga setahun akan mencapai 100 ribu kunjungan. Bila satu orang menghabiskan US$ 1.200, berarti jika 100 orang akan bernilai US$ 120 ribu. Jumlah ini pasti mendongkrak perekonomian kita,” kata menpar.
Ia menambahkan, target berikutnya adalah 30 ribu-100 ribu wisman, dan dari 100 ribu orang menjadi 1 juta wisman pada 2019.
”Sulut harus tembus 1 juta (kunjungan). Syaratnya, atraksi harus kelas dunia. Nasional branding untuk bahari Bunaken dan Lembeh juga harus muncul,” ujar Arief, yang langsung disambut tepuk tangan.
Lembeh masuk dalam10 destinasi prioritas selam, selain Bali, Lombok, Labuan Bajo, Togean, Alor, Raja Ampat, dan Kepulauan Derawan.
Menpar mengaku sedang terus ”menjaring di kolam ikan”. Kemenpar bekerja sama dengan maskapai mengincar pasar wisman dari Davao dan Cebu, Filipina.
”Penerbangan hanya satu jam lebih sedikit dan banyak sekali 'ikan' di Cebu. Kami sangat berterima kasih kepada Lion Air, yang amat membantu kita,” ujar laki-laki yang biasa disapa AY itu.
Menpar menyambut baik peluncuran Festival Pesona Selat Lembeh 2016, dalam rangka meningkatkan kunjungan wisatawan ke Sulut, khususnya Kota Bitung, yang tahun lalu dikunjungi 1,8 juta wisnus dan 30 ribu wisman. Sebanyak 13.019 wisman dan 20.133 wisnus di antaranya mengunjungi Kota Bitung.
“Posisi Kota Bitung sangat strategis, karena secara internasional berada di bibir Pasifik (Pacific Rim). Dengan ditetapkannya sebagai international hub seaport dan KEK, pengembangkan potensi kota ini sebagai kota industri, kota pariwisata dunia, dan kota konservasi alam akan lebih cepat,” katanya.
