REGIONAL:
Suara.com - Sagu bukan hanya tanaman pangan. Tanaman asli Indonesia ini juga memiliki peran penting dalam menjaga lingkungan dan berpotensi menjadi sumber pangan alternatif karena kandungan pati resistennya yang tinggi.
Namun, pengembangan sagu menghadapi sejumlah tantangan, salah satunya serangan Rhynchophorus spp. atau yang dikenal sebagai ulat sagu.
Alih-alih hanya membasmi hama tersebut, Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) melihat adanya peluang lain: memanfaatkan larva ulat sagu sebagai sumber protein alternatif sekaligus bahan baku pangan, pakan, dan industri.
"Tantangannya bukan sekadar bagaimana membasmi ulat sagu, tetapi juga bagaimana mengelola dan memanfaatkannya secara aman, berkelanjutan, dan bernilai ekonomi," kata Kepala Pusat Riset Tanaman Perkebunan Organisasi Riset Pertanian dan Pangan (ORPP) BRIN, Setiari Marwanto, dalam Webinar EstCrops_Corner #31, Jumat (28/8).
Berpotensi untuk diversifikasi pangan
Kepala ORPP BRIN Puji Lestari mengatakan ulat sagu memiliki peluang strategis untuk mendukung diversifikasi pangan nasional.
Selain sebagai sumber protein, larva tersebut berpotensi dikembangkan menjadi bahan baku industri sekaligus membuka sumber penghasilan baru bagi masyarakat.
Ulat sagu memiliki posisi yang unik. Di satu sisi, larvanya dapat merusak batang sagu dan menurunkan produktivitas tanaman. Di sisi lain, masyarakat telah lama memanfaatkan larva tersebut sebagai pangan tradisional.
Karena itu, BRIN mendorong penelitian yang dapat mempertemukan dua kepentingan tersebut: mengendalikan serangan hama sekaligus memanfaatkan potensi sumber daya hayatinya.
"Di satu sisi memiliki potensi sebagai sumber pangan alternatif yang berkelanjutan, tetapi di sisi lain juga berperan sebagai hama," ujar Puji.
Kapan ulat sagu paling potensial dimanfaatkan?
Peneliti Ahli Madya Pusat Riset Tanaman Perkebunan ORPP BRIN, Rein E. Senewe, menemukan potensi pemanfaatan biomassa larva melalui kajian bioekologi Rhynchophorus spp. pada tanaman sagu.
Rein mengamati perkembangan larva pada batang sagu yang telah ditebang. Ia kemudian mengidentifikasi lima tahap perkembangan atau instar untuk mengetahui pola pertumbuhan dan menentukan fase yang paling potensial untuk dimanfaatkan sebagai sumber protein.
Hasil pengamatannya menunjukkan biomassa larva berada pada kondisi potensial untuk dimanfaatkan sekitar 75–90 hari setelah batang sagu ditebang. Biomassa maksimum yang diamati mencapai sekitar 4,62 gram.
Larva tersebut kemudian dapat diolah menjadi tepung kering. Produk yang dihasilkan memiliki kadar protein hingga 60%, serta mengandung lemak dan asam lemak omega 3, 6, dan 9.
"Potensi tersebut yang membuat ulat sagu menarik untuk dikaji lebih jauh sebagai sumber protein alternatif di tengah kebutuhan terhadap sumber pangan berkelanjutan," kata Rein.
Namun, kandungan nutrisi bukan satu-satunya pertimbangan.
Menurut Rein, pemanfaatan ulat sagu sebagai pangan harus mempertimbangkan aspek bioekologi dan keamanan pangan, termasuk risiko penyebaran atau meningkatnya serangan hama.
Identifikasi spesies juga menjadi tantangan
Penelitian terhadap ulat sagu juga membutuhkan identifikasi spesies yang akurat.
Peneliti Ahli Pertama Pusat Riset Biosistematika dan Evolusi ORHL BRIN, Anang Setyo Budi, mengatakan identifikasi tidak cukup dilakukan berdasarkan warna atau bentuk tubuh.
Peneliti perlu menggabungkan karakter morfologi, morfometri, genitalia, hingga analisis molekuler melalui pendekatan taksonomi integratif.
Hal ini penting karena terdapat spesies yang memiliki kemiripan morfologi, seperti R. vulneratus dan R. ferrugineus, sehingga berpotensi keliru diidentifikasi.
Di Indonesia, R. vulneratus lebih banyak ditemukan di wilayah barat, sementara R. bilineatus diketahui berasosiasi dengan ekosistem sagu di wilayah timur.
Temuan tersebut menunjukkan bahwa ulat sagu tidak bisa dilihat hanya dari satu sisi. Serangga yang selama ini dipandang sebagai hama juga memiliki potensi sebagai sumber pangan dan bagian dari rantai ekonomi baru berbasis sumber daya lokal.
Karena itu, BRIN mendorong penguatan riset multidisiplin yang menggabungkan bioekologi, biosistematika, nutrisi, keamanan pangan, industri, dan ekonomi.
Tujuannya bukan sekadar menemukan cara memanfaatkan ulat sagu, tetapi mencari keseimbangan antara menjaga produktivitas tanaman sagu, memastikan keamanan pemanfaatannya, dan membuka peluang ekonomi baru bagi masyarakat.
Penulis: Chairunisa
TERPOPULER