Perusahaan Tertua di Dunia Sudah Beroperasi Selama 1446 Tahun, Ada di Negara Mana?

Suara.com - Didirikan pada tahun 578, perusahaan konstruksi Kongo Gumi di Jepang diakui sebagai perusahaan tertua yang terus beroperasi di dunia.

Ribuan perusahaan didirikan dan dilikuidasi setiap hari di seluruh dunia, banyak di antaranya hanya beroperasi selama beberapa tahun, bahkan mungkin beberapa bulan. Perusahaan-perusahaan paling berharga di dunia baru ada selama beberapa dekade dan dengan teknologi yang mengubah lanskap bisnis dengan kecepatan yang sangat tinggi, siapa yang tahu berapa lama mereka akan bertahan.

Saat ini, hanya ada beberapa ribu perusahaan yang berusia lebih dari 200 tahun, dan bahkan perusahaan-perusahaan itu tampak relatif baru dibandingkan dengan perusahaan tertua di dunia yang terus beroperasi, Kongo Gumi. Didirikan pada abad ke-6 oleh seorang tukang kayu Korea yang mengkhususkan diri dalam konstruksi kuil Buddha, perusahaan konstruksi Jepang ini telah beroperasi selama 1446 tahun.

Sejarah Kongo Gumi dapat ditelusuri kembali ke kuil Buddha pertama di Jepang, Shitenno-ji di Osaka. Pada akhir abad ke-6, agama Buddha menyebar dengan cepat di seluruh Jepang, dan meskipun sebagian besar penduduk kepulauan Asia beragama Tao, keluarga kerajaan terlibat langsung dalam adopsi massal agama baru tersebut. Membangun kuil Buddha merupakan langkah penting menuju tujuan tersebut, tetapi negara tersebut tidak memiliki perajin yang memahami arsitektur kuil Buddha, sehingga tiga Miyadaiku tersebut diundang ke Jepang dari Baekje, sebuah kerajaan di semenanjung Korea.

Kong Shik, salah satu dari tiga Miyadaiku yang diundang ke Jepang untuk membangun Shitenn-ji, kuil Buddha pertama di negara tersebut, mendirikan konstruksi Kongo Gumi pada tahun 578. Catatan tentang pekerjaannya di Shitenn-ji di Osaka modern dapat ditemukan di “Nihon Shoki” (“Kronik Jepang”), sejarah resmi Jepang tertua, sehingga secara resmi diakui sebagai perusahaan tertua yang terus beroperasi di negara tersebut.

Setelah menyelesaikan Shitenn-ji pada tahun 593, Kongo Gumi tetap terlibat aktif dalam pembangunan dan pemugaran kuil dan tempat suci Buddha di seluruh Jepang selama hampir satu milenium. Kuil Shitenn-ji memainkan peran besar dalam keberhasilannya, tetapi itu tidak cukup untuk memastikan kelangsungan hidupnya dalam jangka waktu yang sangat lama. Menurut Hidekazu Sone, seorang profesor madya di Universitas Seni dan Budaya Shizuoka, Kongo Gumi bertahan lama berkat keterampilan para perajinnya dan kemampuan manajemen para pemimpinnya.

Catatan menunjukkan bahwa selama keberadaannya, Kongo Gumi mempekerjakan beberapa kelompok tukang kayu dan perajin paling terampil di Jepang, dan justru persaingan antara kelompok-kelompok yang berbeda inilah yang mengarah pada penemuan dan peningkatan berbagai teknik yang pada gilirannya memungkinkan perusahaan untuk menjadi beberapa langkah lebih maju dari pesaing mana pun.

Selama sebagian besar sejarahnya yang berusia 1446 tahun, Kongo Gumi dijalankan oleh 40 generasi keturunan Kongo, tetapi Hidekazu Sone mengklaim bahwa keluarga tidak pernah membiarkan tradisi mendahului kebaikan perusahaan. Selama Periode Edo (1603 – 1868), Kongo Gumi menghadapi persaingan ketat dari kelompok tukang kayu lain, jadi untuk memastikan kelangsungan hidup bisnis keluarga, perusahaan hanya memilih pemimpin dengan keterampilan pertukangan yang diperlukan untuk menginspirasi karyawan dan keterampilan manajemen yang baik.

Dokumen menunjukkan bahwa keluarga Kongo tidak selalu menempatkan anak sulungnya sebagai penanggung jawab perusahaan konstruksi jika mereka tidak memiliki kualitas yang dibutuhkan, dan tidak segan-segan mengganti pemimpin jika mereka gagal menunjukkan komitmen terhadap posisi mereka. Ketika keluarga tidak memiliki ahli waris laki-laki, perusahaan memastikan bahwa anak perempuan mereka menikah dengan tukang kayu dan pemimpin hebat demi kebaikan perusahaan.

Kongo Gumi menghadapi banyak tantangan sepanjang keberadaannya, dengan beberapa yang paling menonjol adalah Depresi Showa tahun 1920-an, ketika Kongo Haruichi, pemimpin ke-37 Kongo Gumi bunuh diri karena kesulitan keuangan, dan Perang Dunia II, ketika permintaan untuk bangunan keagamaan Buddha menurun drastis. Namun, perusahaan berhasil bertahan hingga tahun 2006, ketika diakuisisi oleh perusahaan konstruksi yang jauh lebih muda dari Osaka. Saat itu, perusahaan tersebut telah mengumpulkan banyak utang dan tidak dapat lagi beroperasi secara mandiri.

Meskipun saat ini Kongo Gumi beroperasi sebagai anak perusahaan Takamatsu Construction Group, sejarahnya yang mengesankan masih menjadi inspirasi bagi perusahaan induknya dan banyak perusahaan lain di Jepang. Tidak ada keturunan keluarga Kongo yang terlibat dalam pengelolaan perusahaan, dan hanya satu keturunan yang saat ini bekerja di Kongo Gumi. Klan Kongo masih sangat dihormati di kalangan tukang kayu Jepang.