REGIONAL:
Suara.com - Lima hari setelah kebakaran hebat melanda Pacific Palisades, Maya Lieberman sangat ingin mencari tempat tinggal. Namun, tuan tanah yang tidak bermoral yang menaikkan harga membuat keadaan menjadi sulit.
"Peningkatan harga semakin tidak terkendali, tidak senonoh," kata penata gaya berusia 50 tahun itu kepada AFP. "Saya tidak dapat menemukan tempat untuk kami tinggal."
Kebakaran besar yang melanda Los Angeles sejak Selasa telah meratakan seluruh lingkungan, mengubah sebagian besar kota menjadi abu. Lebih dari 150.000 orang telah diperintahkan untuk meninggalkan rumah mereka karena pihak berwenang berusaha menekan jumlah korban tewas yang telah mencapai 16.
Satu kebakaran menghancurkan Pacific Palisades, daerah kantong kelas atas yang menjadi rumah bagi para selebritas seperti Billy Crystal dan Kate Beckinsale, yang hingga minggu ini merupakan salah satu real estat paling diminati di Amerika Serikat.
Dengan wilayah tersebut sekarang berada di bawah perintah evakuasi wajib, bahkan mereka yang rumahnya selamat dari kobaran api harus pindah ke tempat lain dalam waktu dekat.
Pendapatan yang lebih tinggi dari rata-rata orang yang terpaksa meninggalkan rumah di sana tampaknya telah menggoda para penipu, yang melihat peluang untuk mendapatkan uang dari kesengsaraan orang lain.
"Kami mengajukan permohonan di sebuah rumah... yang terdaftar seharga $17.000 per bulan, dan mereka mengatakan kepada kami jika kami tidak membayar $30.000, kami tidak akan mendapatkannya," kata Lieberman.
"Mereka mengatakan kepada saya bahwa ada orang yang siap menawar lebih dan membayar tunai. Itu benar-benar gila."
Cerita serupa tentang penipuan harga yang nyata berlimpah.
"Saya punya teman yang memesan hotel di luar Los Angeles, dan ketika mereka tiba di sana, mereka diminta untuk membayar dengan harga yang lebih tinggi," kata produser TV Alex Smith, yang terpaksa meninggalkan rumahnya.
Praktik licik tersebut telah memancing kemarahan Jaksa Agung California Rob Bonta, yang memperingatkan pada hari Sabtu bahwa ada undang-undang yang melarangnya.
"Peningkatan harga adalah tindakan ilegal. Kami tidak akan menoleransi hal itu. Kami akan meminta pertanggungjawaban Anda. Kami akan menuntut," katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa mereka yang terbukti bersalah dapat dijatuhi hukuman satu tahun penjara.
Setelah keadaan darurat dinyatakan, seperti yang terjadi pada kebakaran yang tidak terkendali, pedagang tidak dapat menaikkan harga lebih dari 10 persen.
Hal itu berlaku untuk usaha kecil maupun perusahaan besar yang alat otomatisnya menggunakan penawaran dan permintaan untuk menetapkan biaya mulai dari menginap di hotel hingga tiket konser.
"Jika algoritme tersebut menyebabkan harga menjadi lebih tinggi setelah keadaan darurat dinyatakan, lebih dari 10 persen, Anda melanggar hukum," katanya.
"Anda perlu mencari cara untuk menyesuaikan harga sesuai dengan hukum. Dan jika itu berarti menyimpang dari algoritme Anda, menyimpanglah dari algoritme Anda."
Bagi Brian, seorang pensiunan yang telah tidur di mobilnya sejak perintah evakuasi dikeluarkan, aturan jangka pendek yang melindungi dari peningkatkan harga hampir tidak relevan.
Pria berusia 69 tahun itu, yang tidak ingin menyebutkan nama lengkapnya, telah tinggal di sebuah apartemen studio dengan sewa terkendali di Pacific Palisades selama dua dekade.
Itu kini telah hilang, bersama dengan jaminan bahwa sewanya tidak akan naik.
Dia khawatir, uang pensiunnya tidak akan cukup untuk kota yang harga sewanya telah naik dua kali lipat dalam 10 tahun terakhir -- masalah yang kemungkinan akan diperburuk oleh serbuan orang yang tiba-tiba membutuhkan tempat tinggal baru.
"Saya kembali ke pasar dengan puluhan ribu orang," katanya.
"Itu bukan pertanda baik."
TERPOPULER