- Wakil Bupati Kepulauan Sangihe, Helmud Hontong, meninggal dunia pada Juni 2021 dalam penerbangan Denpasar-Makassar.
- Kematiannya viral kembali karena ia dikenal menolak izin operasi PT Tambang Mas Sangihe seluas 42.000 hektare.
- Kepolisian menyimpulkan kematian disebabkan penyakit menahun, namun publik masih berspekulasi karena waktunya yang kontroversial.
Sebelum kematiannya, nama Helmud Hontong menjadi sorotan karena keberaniannya melawan arus. Ia secara resmi mengirimkan surat kepada Kementerian ESDM, mendesak pencabutan izin operasi PT Tambang Mas Sangihe (TMS).
Izin konsesi tambang PT TMS bukanlah proyek kecil. Luasnya mencakup area sekitar 42.000 hektare. Angka ini setara dengan hampir 57 persen dari total luas daratan Kabupaten Kepulauan Sangihe.
Artinya, lebih dari separuh wilayah kabupaten terancam menjadi area pertambangan emas.
Penolakan keras Helmud didasari oleh kekhawatiran mendalam akan dampak kerusakan lingkungan. Ia meyakini aktivitas tambang akan menghancurkan ekosistem pulau-pulau kecil yang rapuh dan mengancam keberlangsungan hidup masyarakat Sangihe yang bergantung pada alam.
Kombinasi antara perlawanan gigihnya dan kematiannya yang begitu mendadak inilah yang terus menyuburkan spekulasi di kalangan publik.
Kini, Helmud Hontong tidak hanya dikenang sebagai seorang pejabat, tetapi telah menjadi simbol perlawanan rakyat terhadap ancaman kerusakan lingkungan atas nama investasi.
