California Terancam Krisis Kimia Usai Ledakan Tangki GKN Aerospace

Suara.com - Ancaman ledakan masif dari tangki penyimpanan bahan kimia di kawasan Garden Grove akhirnya berhasil dieliminasi oleh otoritas keselamatan California.

Kendati demikian, sekitar 16.000 penduduk setempat dilaporkan belum diizinkan kembali ke kediaman mereka hingga situasi benar-benar kondusif.

Langkah taktis ini diambil guna mengantisipasi potensi munculnya letupan skala kecil serta paparan polusi udara beracun.

Sebelumnya, kebijakan evakuasi massal telah memaksa hampir 50.000 warga mengungsi akibat lonjakan drastis suhu dan tekanan tangki.

Fasilitas milik GKN Aerospace tersebut menampung sekitar 7.000 galon senyawa metil metakrilat (MMA) yang sangat reaktif bagi kesehatan manusia.

"Kami masih menghadapi ancaman yang sedang kami mitigasi saat ini," kata McGovern dikutip dari CNN.

Tim gabungan terus melakukan pemantauan ketat terhadap stabilitas struktur tangki demi mencegah skenario terburuk di lapangan.

Interim Kepala Otoritas Pemadam Kebakaran Orange County, TJ McGovern, membenarkan bahwa risiko bahaya laten belum sepenuhnya hilang.

Ia menegaskan masih ada potensi letupan susulan yang penanganannya memerlukan prosedur keselamatan tingkat tinggi secara konstan.

Termasuk "potensi ledakan yang tidak seburuk BLEVE" tetapi tetap merupakan risiko bagi keselamatan publik, katanya.

Di sisi lain, penurunan tingkat bahaya ini dipercepat oleh munculnya celah mikro pada dinding luar kompartemen penyimpanan.

Kondisi tersebut justru membantu mereduksi tekanan gas ekstrem di dalam ruang penyimpanan tanpa memicu insiden fatal.

Suntikan jutaan galon air dingin secara konstan selama beberapa hari menjadi kunci utama penurunan suhu material.

Saat ini, tim ahli lingkungan sedang menguji sampel air sisa pembersihan guna mendeteksi kontaminasi zat berbahaya.

Pihak berwenang mengonfirmasi bahwa indikator suhu tangki kini sudah bergerak turun ke level aman secara bertahap.

"Saat ini suhunya 93 derajat, turun dari 100 derajat. Itu adalah berita yang sangat positif saat kami berbalik arah dari insiden ini," kata Covey.

Menurut Kepala Divisi Craig Covey, senyawa metil metakrilat idealnya disimpan dalam temperatur konstan 50 derajat Fahrenheit.

Insiden overheat ini dipicu oleh kerusakan mekanis pada katup sistem refrigerasi yang membeku secara mendadak.

Respons cepat terhadap krisis ini juga didukung oleh penerbitan deklarasi darurat nasional dari tingkat federal.

Gubernur California Gavin Newsom mengoordinasikan ratusan personel ahli, termasuk tim toksikologi, untuk menangani dampak lingkungan.

Namun, implikasi hukum dari kelalaian operasional ini kini mulai memasuki babak baru yang lebih serius.

Kejaksaan Wilayah Orange County secara resmi membuka investigasi pidana terkait malafungsi sistem pendingin fasilitas tersebut.

Juru bicara Kejaksaan, Kimberly Edds, menegaskan bahwa manajemen perusahaan telah diperintahkan untuk mengamankan seluruh barang bukti.

"Kita tahu bahwa produk tersebut akan memadat (dari) cair menjadi bentuk padat ... tetapi kita belum tahu berapa banyak yang sudah memadat," kata McGovern.

Krisis industri ini bermula sejak Kamis pekan lalu ketika sistem pemantau mendeteksi lonjakan panas abnormal.

Metil metakrilat merupakan bahan baku industri plastik yang memicu iritasi kulit, mata, hingga gangguan pernapasan akut.

GKN Aerospace selaku pengelola fasilitas menyampaikan permohonan maaf terbuka atas disrupsi besar yang dialami warga.

Sebagai langkah pengamanan, sejumlah institusi pendidikan di sekitar lokasi mengalihkan kegiatan belajar mengajar menjadi daring.

Meski berdekatan dengan episentrum krisis, kawasan wisata global seperti Disneyland dilaporkan tetap beroperasi normal di bawah pengawasan.