25 Tahun Serangan 9/11, Cerita Mereka yang Bertugas saat 4 Pesawat Tabrak WTC

Suara.com - Petugas Federal Aviation Administration (FAA) menghentikan seluruh penerbangan sipil secara mendadak setelah empat pesawat komersial dibajak pada 11 September 2001. Keputusan dramatis tersebut diambil untuk mencegah penggunaan pesawat sebagai senjata serangan teror balasan di wilayah Amerika Serikat.

Manajer Lalu Lintas Udara New York Air Route Traffic Control Center, Michael McCormick, langsung menginstruksikan status ATC Zero pada pukul 09.05 pagi. Langkah tegas ini efektif melarang seluruh armada udara melintas di ruang udara yurisdiksinya demi keamanan nasional.

Dua pesawat Boeing 767 sebelumnya telah dihantamkan ke Menara Kembar World Trade Center di New York City dalam rentang waktu singkat. Insiden brutal tersebut menewaskan ribuan orang sekaligus menghancurkan pusat perekonomian dunia dalam hitungan jam.

McCormick menyaksikan langsung pergerakan pesawat pembajak di layar radar sebelum benturan mematikan terjadi di Menara Selatan. Ia menyadari penuh bahwa sistem penerbangan sipil telah dimanipulasi menjadi alat penghancur massal.

"Saya katakan kepada mereka sudah terlambat. Keduanya telah menghantam World Trade Center," kata McCormick dikutip dari CNN Internasional, Jumat (11/9/2026).

"Saya lebih merasa marah daripada perasaan lainnya. Saya marah karena orang-orang menggunakan sesuatu yang saya cintai, sesuatu yang sangat saya tekuni, yaitu dunia penerbangan, dan menggunakannya sebagai senjata melawan negara saya, dan saya mencoba menyalurkan kemarahan itu menjadi sebuah tindakan," kata McCormick.

Spesialis intelijen FAA, Chris Rocheleau, awalnya menduga laporan kecelakaan pesawat di Manhattan hanyalah insiden penerbangan ringan akibat kelalaian pilot. Namun, dugaan tersebut meleset setelah pesawat kedua menghantam menara gedung secara sengaja.

Tim investigasi National Transportation Safety Board (NTSB) di Washington langsung memantau lubang hantaman besar di struktur bangunan melalui siaran televisi. Mereka menyadari tidak ada panduan darurat yang pernah dibuat untuk menangani kecelakaan pesawat di gedung pencakar langit.

Di saat bersamaan, pesawat American Airlines Flight 77 yang berbelok ke arah Washington mulai mendekati kawasan Istana Kepresidenan. Pesawat tersebut akhirnya menabrak gedung Pentagon pada pukul 09.37 pagi setelah melakukan manuver tajam di udara.

Petugas kendali udara sempat menghitung jarak tempuh pesawat menuju Gedung Putih sebelum akhirnya hantaman terjadi di kompleks militer. Ruang markas pertahanan Amerika Serikat tersebut hancur seketika akibat ledakan dahsyat.

"Kami benar-benar tidak memiliki panduan penanganan untuk kecelakaan di gedung pencakar langit," kata Grosof.

FAA menerbitkan perintah penghentian seluruh operasional penerbangan nasional secara menyeluruh pada pukul 09.42 pagi. Kebijakan darurat ini memaksa sekitar 4.500 pesawat komersial dan penerbangan umum untuk segera mendarat di bandara terdekat.

Pesawat United Airlines Flight 93 menjadi armada terakhir yang jatuh di area terbuka Shanksville, Pennsylvania, setelah penumpang melakukan perlawanan. Seluruh pesawat komersial di wilayah udara Amerika Serikat berhasil didaratkan secara aman pada pukul 12.16 siang.

Investigator NTSB, Erik Grosof, diterbangkan menuju New York menggunakan pesawat dinas FAA untuk memulai proses identifikasi. Ruang udara yang biasanya padat mendadak senyap tanpa ada satu pun pergerakan pesawat komersial.

Suasana Kota New York berubah mencekam dengan bau bahan bakar jet yang menyengat serta aroma puing-puing terbakar. Tim penyelidik harus memeriksa atap-atap bangunan sekitar untuk mencari keberadaan kotak hitam pesawat.

"Tidak ada apa-apa di langit," kata Grosof.

"Saya pergi ke hotel pada malam hari, dan saya merasa sangat sedih – atas kehilangan semua orang ini, dan betapa besarnya dampak peristiwa ini," kata Grosof.

Pemerintah Amerika Serikat membentuk Transportation Security Administration (TSA) pada November 2001 sebagai respons langsung atas celah keamanan udara. Lembaga baru ini bertugas memperketat pemeriksaan penumpang serta memperkuat barikade pintu kokpit pesawat.

Rocheleau ditugaskan mendampingi kepolisian federal FBI dalam investigasi bersandi PENTTBOM untuk melacak jaringan pelaku pembajakan. Ia juga dikirim ke Arab Saudi pada 2002 untuk mengumpulkan data intelijen guna mencegah serangan susulan.

"Ide utamanya di sana adalah kita harus membuat keamanan penerbangan menjadi lebih baik. Kita harus membuat pesawat menjadi lebih baik dengan pintu kokpit. Kita harus memiliki prosedur yang lebih baik untuk pilot yang berbicara dengan pengatur lalu lintas udara tentang perilaku mencurigakan," kata Rocheleau.

"Ayah sedang pergi. Dia pasti akan kembali," kata Rocheleau.

"Kamu dilatih untuk melakukan ini, dan ada tekad serta rasa bangga tentang apa yang akan kami lakukan, bagaimana kami akan masuk dan memastikan bahwa orang-orang jahat ini memahami bahwa kami adalah negara terbaik di dunia. Kami akan membereskan mereka dan tidak akan pernah membiarkan mereka melakukan ini lagi," kata Rocheleau.

Michael McCormick yang kini menjadi pengajar manajemen lalu lintas udara terus membagikan pengalaman bersejarah ini kepada para mahasiswanya. Langkah ini diambil agar generasi penerus tidak melupakan tragedi yang mengubah peta keamanan penerbangan dunia.

Erik Grosof dan Chris Rocheleau tetap menjalin komunikasi berkala dengan rekan sejawat mereka setiap peringatan tahunan tragedi tersebut. Kenangan tentang kehancuran gedung dan korban jiwa menjadi alasan utama memperketat standar keselamatan udara hingga kini.

"Banyak anak muda sekarang tidak memiliki ingatan langsung sama sekali tentang hari itu," kata McCormick.

Latar belakang peristiwa ini bermula dari aksi pembajakan empat pesawat komersial oleh kelompok teroris Al Qaeda pada 11 September 2001. Serangan terkoordinasi tersebut menghancurkan kompleks World Trade Center di New York dan merusak gedung Pentagon di Virginia. Tragedi ini menewaskan hampir 3.000 jiwa serta memicu reformasi total pada sistem keamanan penerbangan global dan kebijakan luar negeri Amerika Serikat.