Megaripples Setinggi 16 Meter dari Asteroid Pembunuh Dinosaurus, Rupanya Bersembunyi

Suara.com - "Megaripples" (riak raksasa) kuno setinggi bangunan lima lantai bersembunyi jauh di bawah Louisiana.

Menurut sebuah studi baru, geologi unik ini menunjukkan, mereka terbentuk segera setelah serangan asteroid yang membunuh dinosaurus nonavian.

Megaripples setinggi 52 kaki (16 meter) berada sekitar 5.000 kaki (1.500 m) di bawah area Danau Iatt, di utara tengah Louisiana, Amerika Serikat (AS).

Menurut para peneliti, megaripples diprediksi berasal dari akhir periode Kapur 66 juta tahun lalu, ketika bagian dari negara bagian itu berada di bawah air.

Ukuran dan orientasi megaripple menunjukkan bahwa mereka terbentuk setelah batu ruang angkasa raksasa, yang dikenal sebagai asteroid Chicxulub.

Menurut penelitian, asteroid menghantam Semenanjung Yucatán, yang menyebabkan tsunami tumbukan Chicxulub, gelombangnya kemudian mengalir ke perairan dangkal dan menciptakan tanda megaripple di dasar laut.

"Terjadinya riak sebesar itu berarti sesuatu yang sangat besar telah mengganggu kolom air," kata ketua peneliti studi Gary Kinsland, seorang profesor di School of Geosciences di University of Louisiana di Lafayette.

"Ini hanya bukti lebih lanjut bahwa dampak Chicxulub mengakhiri periode Cretaceous," katanya dilansir dari Live Science, Rabu (21/7/2021).

Proyek ini dimulai ketika perusahaan energi Devon Energy melakukan survei seismik 3D di Danau Iatt.
Sebuah survei seismik memerlukan menciptakan gelombang suara keras (sering dibuat dengan bahan peledak atau gedebuk).

Kemudian menempatkan detektor permukaan di sekitar area yang dapat menangkap gelombang suara kembali, yang tercermin ketika mereka memukul berbagai lapisan batuan bawah tanah.

Data dari gelombang suara ini memungkinkan peneliti membuat peta geologi bawah tanah.

Rekan peneliti studi Kaare Egedahl, yang saat itu merupakan mahasiswa master geologi perminyakan di University of Louisiana di Lafayette, mengambil data Devon Energy dan membuat gambar seismik area bawah tanah.

"Kaare membawanya ke saya, dan dia berkata, 'Apa ini?' karena sangat berbeda dari apa pun yang Anda harapkan untuk dilihat dalam endapan yang diletakkan di tepi laut atau sungai," kata Kinsland.

Kinsland sebelumnya telah mempelajari kawah tumbukan Chicxulub.

"Saya segera melihat riak-riak, dan saya segera tahu arah yang seharusnya dilalui air [untuk menciptakannya]," katanya.

"Dan saya tahu bahwa jika Anda mundur dari itu, Anda berlari tepat di Chicxulub," tambah dia melihat gambar seismik.

Kinsland dapat menentukan arah tsunami karena megaripples bersifat asimetris, yang menunjukkan arah aliran air saat dibuat.

"Dalam hal ini, sisi megaripples yang panjang dan asimetris memiliki kemiringan yang menghadap ke selatan-tenggara, yang menunjuk kembali ke kawah tumbukan Chicxulub," katanya.

Megaripples memiliki panjang gelombang rata-rata (dari satu puncak ke puncak berikutnya) 1.968 kaki (600 m).

"Dikombinasikan dengan amplitudo setinggi 52 kaki, menjadikannya riak terbesar yang didokumentasikan di Bumi," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

"Selain itu, megaripples ini berada di puncak batas geologis Kapur/Paleogen yang berasal dari 66 juta tahun lalu dan terletak di bawah lapisan puing yang terlempar setelah tumbukan Chicxulub," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.