REGIONAL:
Suara.com - Legenda Barcelona, Xavi Hernandez, ternyata mengajukan diri untuk menjadi pelatih kepala Timnas India.
PSSI-nya India, AIFF mengonfirmasi bahwa Xavi, yang mengirimkan lamaran melalui email pribadinya, termasuk dalam daftar 170 pelamar untuk posisi prestisius ini.
Namun, kendala finansial membuat AIFF tidak melanjutkan pencalonan sang ikon Spanyol tersebut. Dalam pernyataan kepada Times of India, Direktur Tim Nasional AIFF, Subrata Paul, membenarkan keikutsertaan Xavi.
“Ya, nama Xavi ada di daftar. Lamarannya dikirim melalui email ke AIFF,” ujar Paul seperti dikutip.
Meski begitu, komite teknis AIFF memutuskan untuk tidak mempertimbangkan Xavi lebih lanjut karena biaya yang terlalu tinggi.
Selain Xavi, sejumlah nama besar lainnya juga mengajukan diri untuk melatih Timnas India.
Di antaranya adalah mantan pelatih Timnas India Stephen Constantine, legenda Liverpool Harry Kewell, eks pelatih Blackburn Rovers Steve Kean, serta pelatih dari Indian Super League (ISL) seperti Kibu Vicuna, Eelco Schattorie, dan Khalid Jamil.
Dari daftar tersebut, tiga nama berhasil masuk daftar pendek, Stephen Constantine, Stefan Tarkovic dari Slovakia, dan Khalid Jamil, satu-satunya kandidat asal India.
Xavi Hernandez bukanlah nama sembarangan. Produk akademi La Masia Barcelona ini mencatatkan lebih dari 700 penampilan untuk klub Catalan tersebut, meraih delapan gelar La Liga, empat trofi Liga Champions, serta menjadi bagian penting dari kesuksesan Timnas Spanyol di Piala Dunia 2010 dan Euro 2008 serta 2012.
Sebagai pelatih, Xavi juga sukses mempersembahkan gelar Liga Qatar bersama Al Sadd dan gelar La Liga 2022/23 serta Piala Super Spanyol 2023 bersama Barcelona sebelum mengundurkan diri pada 2024.
Keikutsertaan Xavi dalam bursa pelatih Timnas India menjadi sinyal kuat bahwa sepak bola India semakin dilirik tokoh-tokoh besar dunia.
Meski peluang melatihnya pupus, langkah ini menunjukkan daya tarik sepak bola India di kancah internasional.
TERPOPULER