Dan awal bulan ini, seorang oligarki yang memiliki hubungan dekat dengan Putin dilaporkan mengatakan dia "sangat sakit dengan kanker darah".
Orang Rusia yang tidak disebutkan namanya itu menuduh dalam rekaman bahwa presiden menjalani operasi di punggungnya sesaat sebelum memerintahkan invasi ke Ukraina pada 24 Februari, menurut majalah New Lines yang berbasis di AS.