Konflik di Perbatasan Niger Pecah, Memakan Korban Jiwa 70 Warga Sipil

Suara.com - Jumlah korban tewas akibat konflik di perbatasan Niger yang menyerang desa-desa meningkat menjadi 70 orang hingga Minggu (3/1/2020).

Menyadur Al Jazeera, Minggu (3/1/2020) Alkache Alhada, Menteri Dalam Negeri Niger, mengatakan serangan itu terjadi pada Sabtu (2/1) di desa Tchombangou dan Zaroumdareye dekat perbatasan dengan Mali. Sedikitnya 20 orang juga terluka.

Serangan itu diyakini sebagai pembalasan atas pembunuhan dua pejuang sebelumnya oleh penduduk desa, Alhada menambahkan.

Menurut laporan Ahmed Idris dari Al Jazeera serangan itu terjadi di salah satu daerah paling keropos di perbatasan.

Para pejabat mengatakan mereka mencurigai para penyerang menyeberang ke Niger dari negara tetangga Mali. Daerah tersebut juga menjadi saksi kekerasan antarkomunitas.

"Pemerintah Niger saat ini sedang dalam perjalanan ke daerah perbatasan tersebut untuk menyelidiki apa yang terjadi," kata Idris.

Seorang wartawan lokal mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa 50 orang tewas di Tchombangou, sementara Reuters, mengutip sumber keamanan, mengatakan sedikitnya 49 orang tewas dan 17 lainnya luka-luka di desa yang sama.

Sebanyak 30 orang lainnya tewas di Zaroumdareye, Reuters melaporkan dengan mengutip sumber keamanan daerah tersebut.

Konflik tersebut terjadi pada hari yang sama ketika Niger mengumumkan hasil putaran pertama pemilihan presiden.

Mantan Menteri Dalam Negeri Mohamed Bazoum dari Partai Nigeria untuk Demokrasi dan Sosialisme memimpin pemungutan suara dengan 39 persen suara. Dia sekarang akan menghadapi mantan Presiden Mahamane Ousmane, yang mengumpulkan 17 persen suara, dalam pemilihan ulang pada 20 Februari.

Daerah tempat serangan yang terjadi hari Sabtu (3/1) tersebut di Mangaize, terletak di Tillaberi, merupakan sebuah wilayah yang berbatasan dengan Mali dan Burkina Faso.

Sejak Januari tahun lalu, warga Tillaberi dilarang bepergian menggunakan sepeda motor sebagai upaya untuk mengatasi serangan oleh pemberontak.

Pejuang yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda dan kelompok bersenjata ISIL semakin meningkatkan serangan di wilayah Sahel Afrika Barat dalam beberapa tahun terakhir meskipun ada ribuan pasukan regional dan asing.

Kekerasan telah melanda Mali dan Burkina Faso yang paling parah, tetapi juga meluas ke Niger barat. Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, setidaknya 4.000 orang di tiga negara tewas dalam kekerasan yang terkait dengan kelompok bersenjata pada 2019.

Pada 21 Desember, tujuh tentara Nigeria tewas dalam serangan di Tillaberi, sementara 34 penduduk desa dibantai di wilayah tenggara Diffa di perbatasan Nigeria bulan lalu.

Manu Lekunze, dosen di Universitas Aberdeen di Inggris Raya, menyebutkan "populasi yang terus bertambah, kemiskinan dan perubahan iklim" sebagai pendorong ketidakstabilan di wilayah Sahel.

"Kita perlu menerima fakta ini dan mulai berpikir tentang bagaimana negara-negara ini perlu direformasi secara fundamental untuk memenuhi tantangan yang mereka hadapi di abad ke-21," katanya.