Bisakah Laut Serap Lebih Banyak Karbon? Ilmuwan Uji Cara Baru Hadapi Perubahan Iklim

Suara.com - Di tengah upaya dunia mengejar target emisi nol bersih (net zero), para ilmuwan terus mencari cara agar bumi mampu menyerap lebih banyak karbon dioksida (CO) dari atmosfer.

Salah satu pendekatan yang kini mulai diuji adalah ocean alkalinity enhancement atau peningkatan alkalinitas laut, sebuah teknologi yang memanfaatkan kemampuan alami laut untuk menyimpan karbon lebih banyak.

Dikutip dari Phys.org aut selama ini telah menjadi penyerap karbon terbesar di bumi. Sekitar 30 persen emisi CO yang dihasilkan manusia setiap tahun diserap oleh lautan. Namun, kemampuan alami tersebut berlangsung sangat lambat sehingga belum cukup untuk menahan laju perubahan iklim.

Karena itu, para peneliti mengembangkan metode untuk meningkatkan kadar alkalinitas air laut. Caranya dengan menambahkan material bersifat basa, seperti mineral silikat atau karbonat yang telah dihaluskan, maupun senyawa lain yang dapat meningkatkan kemampuan air laut mengubah CO terlarut menjadi bentuk yang lebih stabil.

Dengan demikian, laut dapat menyerap lebih banyak karbon dari atmosfer.

Sejumlah uji coba skala kecil telah dilakukan di wilayah pesisir menggunakan kapal maupun fasilitas penelitian. Hasil awal menunjukkan pendekatan ini berpotensi menjadi bagian dari solusi pengurangan karbon global.

Namun, para ilmuwan menekankan bahwa teknologi ini belum siap diterapkan secara luas. Masih banyak pertanyaan yang harus dijawab, terutama mengenai efektivitasnya di berbagai kondisi laut. Penelitian menunjukkan faktor seperti arus laut, kedalaman perairan, musim, hingga kecepatan angin dapat memengaruhi jumlah karbon yang mampu diserap.

Aspek keamanan lingkungan juga menjadi perhatian utama. Sejumlah studi laboratorium menemukan peningkatan alkalinitas dalam jumlah kecil belum menunjukkan dampak berarti terhadap beberapa jenis rumput laut dan alga. Meski demikian, peneliti mengingatkan bahwa setiap jenis material memiliki batas aman dan dapat memberikan dampak berbeda terhadap ekosistem laut jika digunakan dalam jumlah besar.

Karena itu, para ilmuwan di Australia berencana melakukan pengujian lebih lanjut di Selat Bass menggunakan kapal riset RV Investigator. Penelitian tersebut bertujuan mengukur secara langsung dampak lingkungan sekaligus memperkuat metode pemantauan perubahan kimia laut.

Selain bukti ilmiah, keberhasilan teknologi ini juga bergantung pada dukungan masyarakat. Sejumlah penelitian menunjukkan warga ingin dilibatkan sejak tahap perencanaan, bukan sekadar menjadi pihak yang diberi informasi. Keterlibatan masyarakat adat juga dinilai penting karena mereka memiliki pengetahuan panjang mengenai pengelolaan wilayah laut.

Pendekatan ini mencerminkan prinsip jurnalisme konstruktif: perubahan iklim memang membutuhkan solusi yang berani, tetapi setiap inovasi harus diuji secara transparan, berbasis bukti ilmiah, serta melibatkan masyarakat. Dengan keseimbangan tersebut, peningkatan alkalinitas laut berpeluang menjadi salah satu pelengkap upaya mengurangi emisi, tanpa mengorbankan kesehatan ekosistem yang justru ingin dilindungi.