Astronom Temukan Planet Kedua Mirip Bumi di Tata Surya

Suara.com - Pesawat antariksa pemburu planet terkemuka NASA telah menemukan planet kedua yang berukuran sama dengan Bumi dan mungkin memiliki air dan kedua mengorbit bintang yang sama.

Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA diluncurkan pada April 2018 dan sejak saat itu, misi tersebut telah menemukan 285 eksoplanet yang dikonfirmasi dan lebih dari 6.000 kandidat.

Salah satu planet paling menarik yang dikonfirmasi adalah TOI 700 d, berukuran sebesar Bumi dan terletak di zona layak huni bintangnya.

Sekarang, para ilmuwan telah menentukan bahwa planet tersebut memiliki tetangga yang sama uniknya, berkat peringatan Oktober 2021 bahwa teleskop yang mengorbit Bumi telah melihat sesuatu yang menarik.

"Kami pertama kali melihatnya dan kami seperti, Apakah ini nyata?" ujar Emily Gilbert, seorang astronom di Jet Propulsion Laboratory NASA di California, dilansir laman Space.com, Rabu (11/1/2023).

Gilbert dan rekan-rekannya mempresentasikan penelitian tersebut pada pertemuan ke-241 American Astronomical Society, yang diadakan minggu ini di Seattle dan secara virtual.

TESS menemukan planet dengan menatap bintang selama sebulan sekaligus, mencari penurunan kecil dalam kecerahan yang dapat mengindikasikan adanya planet yang melintas di antara bintang dan teleskop.

Dari penurunan ini, para astronom dapat memperkirakan ukuran planet dan jam orbitnya.

Pada 2020, Gilbert dan rekannya melaporkan penemuan tiga planet di sekitar bintang kecil bernama TOI 700 (TOI singkatan dari "TESS Object of Interest"), yang terletak sekitar 100 tahun cahaya dari Bumi.

Bintang itu adalah katai merah, tetapi tidak seperti banyak saudara kandungnya, TOI 700 relatif tenang, tanpa aktivitas tiba-tiba yang dapat menggoreng kehidupan apa pun di dunia terdekat.

"Dalam kumpulan data dua tahun penuh yang kami miliki dari TESS, kami tidak melihat bukti suar optik," kata Gilbert.

Dua dari tiga planet yang awalnya ditemukan TESS di sistem TOI 700 mengorbit terlalu dekat dengan bintang, sehingga tidak terlihat seperti Bumi, tetapi dunia ketiga, yang dikenal sebagai TOI 700 d, sangat menggiurkan.

Para ilmuwan menemukan, sekitar 20% lebih besar dari Bumi dan mengorbit bintang setiap 37 hari Bumi, menempatkannya di zona layak huni, di mana suhunya memungkinkan air cair ada di permukaan.

Dengan hanya tiga planet itu, para ilmuwan membandingkan sistemnya dengan TRAPPIST-1, sebuah sistem yang berjarak 39,5 tahun cahaya dari kita yang dikenal dengan tujuh planet seukuran Bumi.

Tetapi sistem TOI 700 akan lebih mudah untuk dipelajari, kata Gilbert, mengingat TRAPPIST-1 adalah bintang yang lebih aktif dan lebih redup.