Bisa Tekan Penularan Virus Corona Covid-19, Apa Arti Herd Immunity?

Untuk mempermudah memahami tentang herd immunity, The Vaccine Knowledge Project menggunakan salah satu analogi, yaitu kasus campak.

“Jika seseorang dengan campak dikelilingi oleh orang-orang yang divaksinasi campak, penyakit itu tidak mudah ditularkan kepada siapapun, dan penyakit itu akan segera hilang lagi,” kata organisasi itu.

Hal itu yang disebut herd immunity atau kekebalan kawanan dan atau kekebalan komunitas.

Herd immunity memberikan perlindungan kepada orang-orang yang rentan seperti bayi baru lahir, orang tua dan mereka yang terlalu sakit untuk divaksinasi

Namun, organisasi tersebut menekankan bahwa kekebalan kelompok hanya berfungsi jika mayoritas populasi telah divaksinasi terhadap suatu kondisi.  

Mereka juga menambahkan bahwa herd immunity tidak melindungi tubuh dari semua penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin.

“Tidak seperti vaksinasi, kekebalan kawanan tidak memberikan tingkat perlindungan individu yang tinggi. Jadi, itu bukanlah alternatif yang baik untuk mendapatkan vaksinasi,” kata The Vaccine Knowledge Project.

Profesor Mark Woolhouse, seorang profesor epidemiologi penyakit menular di University of Edinburgh, mengatakan bahwa konsep kekebalan kawanan adalah "dasar dari semua program vaksinasi".

Namun, itu juga dapat terjadi secara alami. Ia menjelaskan,  bahwa jika seorang telah terpapar infeksi apapun hingga membuat banyak orang tertular, hal itu bisa mengembangkan antibodi dan membuat masyarakat kebal terhadapnya.

Ini membuat munculnya kekebalan komunitas secara alami. Virus itu juga tidak akan dapat menyebabkan epidemi pada populasi.

"Itu tidak berarti tidak akan bisa menyebar karena masih ada beberapa orang yang rentan, tetapi itu tidak akan lepas landas dan menyebabkan epidemi," katanya.

Lantas apa pula pendapat profesor lainnya terkait hal tersebut? Lanjut di halaman berikutnya.

Profesor Paul Hunter, seorang profesor kedokteran di Universitas East Anglia menambahkan bahwa herd immunity adalah "indikasi proporsi orang yang kebal dalam suatu populasi".

“Hubungan proporsi orang yang kebal yang Anda butuhkan untuk mencegah epidemi bervariasi dari infeksi ke infeksi,” jelasnya.

"Dengan sesuatu seperti campak yang sangat menular, Anda membutuhkan sekitar 90 persen orang yang kebal, tetapi dengan infeksi lain Anda bisa sembuh dengan jauh lebih sedikit."

Menurut sebuah makalah 2011 yang diterbitkan dalam jurnal medis Clinical Infectious Diseases, meski istilah herd immunity banyak digunakan, hal itu bisa membawa makna yang berbeda.  

Akademisi dari London School of Hygiene dan Tropical Medicine menulis bahwa meski beberapa penulis menggunakan istilah ini untuk menggambarkan proporsi individu dalam suatu komunitas yang kebal terhadap suatu kondisi, yang lain menggunakannya dalam referensi untuk “proporsi ambang tertentu dari individu imun yang seharusnya menyebabkan penurunan kejadian infeksi"

Meski demikian, manajer The Vaccine Knowledge Project Tonia Thomas, menjelaskan bahwa prospek mengembangkan kekebalan terhadap suatu kondisi melalui infeksi, dibanding melalui vaksinasi, bisa berbahaya. Ini membuat orang berisiko mengembangkan komplikasi dari penyakit".

"Vaksin adalah cara yang lebih aman untuk mengembangkan kekebalan, tanpa risiko yang terkait dengan penyakit itu sendiri," kata Thomas.