Dari Pengangguran Jadi Pengusaha: Kisah Sukses Sopir Taksi Bitcoin Pertama di El Salvador

Suara.com - Napoleon Osorio bangga menjadi pengemudi taksi pertama yang menerima pembayaran dalam bentuk bitcoin di negara pertama di dunia yang menjadikan mata uang kripto sebagai alat pembayaran resmi: El Salvador.

Ia menganggap keputusan Presiden Nayib Bukele untuk mengandalkan bitcoin tiga tahun lalu telah mengubah hidupnya.

"Sebelumnya saya menganggur... dan sekarang saya punya bisnis sendiri," kata pengusaha berusia 39 tahun itu, yang menggunakan aplikasi untuk menagih biaya perjalanan dalam bentuk bitcoin dan sekarang menjalankan perusahaan penyewaan mobilnya sendiri.

Tiga tahun lalu, pemimpin negara Amerika Tengah itu mengambil risiko besar ketika ia mengedarkan bitcoin secara resmi dalam upaya untuk menghidupkan kembali ekonomi El Salvador yang bergantung pada dolar dan pengiriman uang.

Ia menginvestasikan ratusan juta dolar uang pembayar pajak dalam mata uang kripto, meskipun ada peringatan tentang risiko volatilitas dari lembaga-lembaga global.

Osorio menganggap pendiri LSM My First Bitcoin di AS, John Dennehy, telah mendorongnya untuk menerima pembayaran dalam mata uang kripto.

Dia sekarang memiliki 21 pengemudi yang bekerja untuk merek Bit-Driver miliknya dan telah memperoleh cukup keuntungan dari kenaikan mata uang tersebut untuk dapat membeli empat kendaraan sewaan.

Seorang ayah yang bercerai dengan dua anak remaja, dia juga tidak lagi berjuang untuk membayar pendidikan mereka.

Meluncurkan bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah pada 7 September 2021, Bukele mengatakan dia ingin membawa 70 persen warga Salvador yang tidak menggunakan bank ke dalam sistem keuangan dan segera mulai menginvestasikan uang publik dalam mata uang kripto.

Untuk memacu warga Salvador agar menggunakan bitcoin, dia membuat aplikasi Chivo Wallet untuk mengirim dan menerima bitcoin secara gratis dan memberikan $30 untuk setiap pengguna baru.

Ambisi besarnya untuk bitcoin bertentangan dengan Dana Moneter Internasional (IMF), yang ragu-ragu untuk memberikan pinjaman $1,3 miliar kepada El Salvador karena penggunaan mata uang kripto secara resmi.

Namun, pada bulan Agustus, IMF mengumumkan perjanjian pinjaman awal dengan El Salvador, sambil mengatakan bahwa hal itu perlu mengurangi "risiko potensial".

Meskipun Osorio telah tumbuh relatif kaya dengan bitcoin, sebuah studi oleh University Institute for Public Opinion menunjukkan bahwa 88 persen warga Salvador belum menggunakannya.

"Sejak awal... jelas bahwa itu adalah tindakan yang tidak disarankan dan ditolak oleh penduduk," kata direktur lembaga tersebut, Laura Andrade, kepada AFP.

Seperempat PDB Salvador berasal dari kiriman uang yang dikirim pulang oleh anggota keluarga, sebagian besar dari Amerika Serikat.

Namun pada tahun 2023, hanya satu persen transfer yang dilakukan dalam mata uang kripto.

Dalam sebuah wawancara dengan majalah Time pada bulan Agustus, Bukele mengakui bahwa meskipun "Anda dapat pergi ke McDonald's, supermarket, atau hotel dan membayar dengan Bitcoin", Bitcoin "belum diadopsi secara luas seperti yang kami harapkan."

Ia menambahkan bahwa "aspek positifnya adalah Bitcoin bersifat sukarela; kami tidak pernah memaksa siapa pun untuk mengadopsinya. Kami menawarkannya sebagai pilihan, dan mereka yang memilih untuk menggunakannya telah diuntungkan oleh kenaikan Bitcoin."

Ia juga mengonfirmasi bahwa ia memiliki sekitar $400 juta dalam bentuk bitcoin yang disimpan dalam "dompet penyimpanan dingin" publik sebuah cara untuk menyimpan bitcoin secara offline.

Minggu ini, bitcoin diperdagangkan pada harga sekitar $52.000, turun dari puncaknya di $73.616 pada 13 Maret. Pada November 2022, bitcoin turun hingga $16.189.

Ekonom independen Cesar Villalona mengatakan kepada AFP bahwa Bukele sendiri telah menghambat penerimaan bitcoin dengan menghilangkan fungsi mata uang yang biasa.

"Bukele... berkata: tidak akan ada gaji dalam bitcoin, tidak akan ada pensiun dalam bitcoin, tidak akan ada tabungan dalam bitcoin, dan tidak akan ada harga dalam bitcoin, dan dengan demikian menghilangkan tiga fungsi uang," kata Villalona.

Luis Contreras, seorang instruktur di My First Bitcoin, mengatakan kepada AFP bahwa banyak warga Salvador takut untuk beralih ke bitcoin.

Organisasi tersebut telah membawa mata uang kripto ke sekolah-sekolah umum, sejauh ini telah mengajarkan sekitar 35.000 siswa untuk menggunakan bitcoin.

Contreras mengatakan hal tersulit dalam melatih orang-orang tentang bitcoin "adalah ketakutan mereka terhadap hal-hal baru, yang menciptakan ketakutan terhadap teknologi" serta "ketakutan untuk beralih dari mata uang klasik dalam ekonomi saat ini ke mata uang yang sepenuhnya digital dan terdesentralisasi."