Infografis
Temuan mereka, yang diterbitkan akhir bulan lalu di Prosiding National Academy of Sciences, juga menunjukkan bahwa Halteria dapat memberi makan chlorovirus sama efektifnya dengan organisme mikroskopis lainnya yang dapat memberi makan sumber makanan kecil seperti bakteri dan alga.
Mereka memperkirakan Halteria di kolam kecil mungkin bisa memakan sebanyak 10 triliun chlorovirus sehari.
"[Virus] terdiri dari hal-hal yang sangat bagus: asam nukleat, banyak nitrogen dan fosfor," kata penulis utama John DeLong, seorang profesor ilmu biologi, dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh universitas.
“Begitu banyak hal akan memakan apa saja yang bisa mereka dapatkan. Pasti ada yang belajar cara memakan bahan mentah yang sangat enak ini,” tambahnya dilansir laman Gizmodo, Kamis (5/1/2023).
Jauh dari rasa ingin tahu yang sederhana, penelitian tim dapat memiliki beberapa implikasi penting.
Virus-virus ini sudah diketahui memainkan peran integral dalam lingkungan air tawar mereka, karena mereka mendaur ulang karbon dan nutrisi lainnya, yang secara efektif mencegah energi yang disediakan dari nutrisi ini mencapai bentuk kehidupan lain yang lebih besar.
Tetapi jika makhluk hidup memakan virus ini, yang kemudian dimakan oleh organisme yang lebih besar dan seterusnya, maka beberapa nutrisi dan energi yang biasanya mereka daur ulang mungkin akan naik ke rantai makanan.
"Jika ini terjadi pada skala yang kami pikir bisa terjadi, itu harus benar-benar mengubah pandangan kami tentang siklus karbon global," kata DeLong.
DeLong dan timnya mengatakan bahwa mereka telah mengidentifikasi mikroorganisme lain yang tampaknya mampu “virovory” di lab.
Baca Juga: Hati-hati Menggunakan Mesin Pencarian, Bisa Bikin Apes
Tetapi sementara mereka menduga bahwa banyak makhluk dapat memakan virus, mereka berencana untuk mencari tahu apakah hal ini biasa terjadi di alam liar. Dan dari sana, akan dibutuhkan lebih banyak usaha untuk mengetahui bagaimana virovora mempengaruhi lingkungan sekitar mereka.
