Jarak antara presiden dan lembaga kebijakan luar negeri Indonesia mengenai kesepakatan Laut China Selatan sangat jelas dan besar, sehingga ketika seorang juru bicara Gedung Putih ditanya tentang hal itu, dia tidak mengkritik konsesi tersebut secara langsung. Dia hanya menyarankan agar Indonesia berkonsultasi dengan ahli-ahlinya sendiri.
Kesepakatan tersebut mengungkapkan risiko bagi Prabowo yang bergantung pada lingkaran kecil penasihat lama, yang sebagian besar berasal dari angkatan bersenjata dan keluarganya sendiri. Mereka bukan orang-orang yang akan menentang angan-angannya atau memberi kabar buruk.
Bahkan anggota keluarganya, yang memegang beberapa peran penting, kesulitan untuk berbicara dengan tegas atas nama presiden. Hashim Dojojohadikusumo, saudara laki-laki Prabowo, menemani Prabowo ke Beijing lalu berpisah untuk memimpin delegasi Indonesia ke COP.
Di sana, ia mengumumkan rencana untuk mengurangi ketergantungan Indonesia pada batu bara. Namun, Prabowo malah melewatkan rencana itu di KTT G20 di Rio, di mana dia berjanji untuk berhenti menggunakan batu bara sepenuhnya pada tahun 2040.
Ini akan sulit dilakukan, karena dua pertiga dari listrik negara ini diproduksi oleh pembangkit listrik tenaga batu bara. Sejauh ini, Prabowo belum menjelaskan bagaimana ia berharap bisa mewujudkannya.
Salah satu masalah dengan Prabowo adalah sering kali tidak jelas apakah dia benar-benar serius dengan apa yang dia katakan. Terlalu ingin menyenangkan orang lain, dia cenderung memberi tahu orang apa yang mereka ingin dengar.
Dia bisa saja mengubah pendiriannya, baik soal Laut China Selatan atau soal batu bara. Berurusan dengannya bisa jadi kesempatan untuk menandai suatu posisi yang akan diperjuangkan di kemudian hari, atau untuk membalikkan kemenangan lawan sebelumnya. Prabowo mungkin tidak pandai bernegosiasi keras, tetapi dia sulit untuk dipastikan.
